Les Hautes Fagnes et l'Est de la Belgique
Les Hautes Fagnes forment une région qui s'étend, en
Belgique dans la Région wallonne (province de Liège) et, en
Allemagne, dans la Rhénanie-Palatinat et la
Rhénanie-du-Nord-Westphalie). Elles font partie du
Patrimoine majeur de Wallonie. Il ne faut pas confondre les
Hautes Fagnes avec la Fagne, autre région naturelle de la
Wallonie. Le Signal de Botrange (694 mètres) est le sommet
de la Belgique.
Ce sont de vastes étendues (4100 ha en Belgique) de
tourbières et de forêts qui présentent une flore et une faune
assez exceptionnelles liées au climat froid et humide.
Les tourbières se sont formées il y a 7500 ans, à la fin de la
dernière glaciation. La tourbe résulte de la décomposition des
végétaux, notamment les sphaignes, en milieu très humide.
Son épaisseur peut atteindre sept mètres. Jusqu'au milieu du
XXe siècle, la tourbe constitue pour les habitants proches, une
source de chauffage appréciable.
La région de langue allemande : au début des années
1920, les communes sont regroupées en trois cantons :
Eupen, Malmedy et Saint-Vith. Un évêché d'Eupen-Malmedy
est provisoirement établi en 1921, après une polémique ayant
opposé le Saint-Siège et le primat de Belgique, mais dès
1925 les cantons sont rattachés à la province de Liège et le
nouvel évêché absorbé par celui du chef-lieu (Liège).